Ova višegodišnja zeljasta biljka, pojavi se najčešće krajem februara i početkom marta, mada mogu da se pojave i u januaru. Može da raste i ispod snežnog pokrivača. Raste na vlažnom tlu u listopadnim i četinarskim šumama, kao i na livadama. Široko je rasprostranjena i uspeva kako u ravnicama tako i na nadmorskoj visini do 2000 metara.
Latinski naziv ove biljke je Galanthus koji je nastao od reči gala i anthos što znači mleko i cvet – mlečno cveće.
U narodu se veruje da je visibaba naziv dobila zbog belog...