U januaru 1994. godine Basil al-Asad je poginuo u, prema zvaničnim izveštajima sirijske vlade, saobraćajnoj nesreći. On je navodno vozio prebrzo na putu do aerodroma i izgubio kontrolu nad vozilom. To je bilo sasvim verovatno i vrsta nesreće koja se nije često događala sinovima bliskoistočnih diktatora, posebno onima koji su pripremani da preuzmu vlast.
Basilova smrt je zahtevala da najstariji sin Hafeza al-Asada, tadašnjeg predsednika Sirije, preuzme njegovu ulogu. To je bio Bašar al-Asad, koji je u to vreme živeo u...